Planes de contingencia en caso de interrupción del suministro eléctrico

Cuando se consideran los diferentes factores que contribuyen a la productividad y la rentabilidad de una empresa, la energía a menudo se da por sentada. Tanto si una empresa depende de la red eléctrica pública como si utiliza su propio generador independiente, la comodidad y la seguridad de disponer de energía fácilmente pueden hacer que se olvide de que su energía podría interrumpirse. Desgraciadamente, las interrupciones del suministro eléctrico se producen con frecuencia y pueden afectar rápidamente a los resultados de una empresa si no dispone de un plan de contingencia contra cortes de energía para mantener sus operaciones en funcionamiento.

En este artículo, hablaremos de la importancia de desarrollar un plan de contingencia de energía eléctrica y de lo que necesita saber para establecer su plan antes de que se produzca un apagón. También veremos los requisitos de alquiler de generadores de emergencia que debe conocer, así como la forma de seleccionar la mejor empresa de alquiler con la que trabajar. Si quiere que su negocio siga prosperando, incluso en caso de interrupción del suministro eléctrico, es conveniente que se tome el tiempo de informarse ahora para poder estar tranquilo, sabiendo que está bien preparado.

Por qué necesita un plan de contingencia en caso de apagón

Las interrupciones del suministro eléctrico normal pueden producirse por muchas razones. En algunos casos, puede tener tiempo para planificar una interrupción de la energía prevista, pero más a menudo, los cortes de energía se producen como resultado de circunstancias imprevisibles, incluyendo:

• Inclemencias meteorológicas, como inundaciones, hielo o fuertes nevadas
• Averías tecnológicas, como cortocircuitos, fusibles fundidos o maquinaria rota
• Errores humanos, como no mantener adecuadamente un generador o no garantizar que las conexiones a la red eléctrica sean seguras y fiables

Independientemente de la causa, los cortes de energía inesperados pueden suponer una pérdida de tiempo y de beneficios. La pérdida de energía puede dar lugar a una serie de problemas adicionales, como por ejemplo:

• Pérdida de datos
• Ventas o servicios interrumpidos
• Daños irreparables a los activos de la empresa, como equipos o material
• Peligros de seguridad y problemas de responsabilidad resultantes

Para minimizar los posibles daños derivados de la interrupción del suministro eléctrico, aplique planes de contingencia detallados para recuperar la energía y las operaciones lo antes posible.

Tener un único método de reserva de energía no siempre es suficiente. Incluso las empresas que han invertido en generadores de reserva o de reserva pueden encontrarse con que el problema que ha dejado fuera de combate a su generador principal también afecta al de reserva, o éste puede ser insuficiente para sus necesidades energéticas concretas durante una emergencia. En estos casos, el alquiler de un generador para uso temporal puede significar la diferencia entre perder o salvar los activos de su empresa, incluyendo tiempo y dinero.

Cómo determinar un plan

El momento ideal para la planificación de contingencias de energía eléctrica no es cuando se apagan las luces y sus operaciones se detienen. Su plan de contingencia ante un apagón debe empezar por reunir información importante. Su empresa debe conocer y tener en cuenta muchas cosas antes de un apagón. Conocer estas cosas puede ayudarle a alquilar el mejor generador y a volver a la productividad poco después de experimentar una interrupción del suministro eléctrico. Aquí están las cuatro cosas principales que tendrá que determinar para estar preparado:

1. ¿Cuánta potencia necesita?

Determine cuánta energía necesita su empresa para seguir funcionando. Esto significa decidir si todos los procesos deben volver a funcionar inmediatamente, o si hay que dar prioridad a algunos procesos críticos y no a otros. Si algunas operaciones pueden permanecer fuera de servicio sin que ello afecte mucho a su cuenta de resultados, puede que le resulte más rentable permitir que permanezcan inactivas durante un tiempo.

Es útil determinar cuál es el coste global que supone para su empresa la caída de cada proceso y si algunos procesos son necesarios para otros. En otras palabras, ¿qué procesos, si estuvieran fuera de servicio, le costarían mucho inmediatamente o crearían un efecto dominó negativo? Esta determinación le permitirá minimizar el impacto negativo de una interrupción del suministro eléctrico, haciendo llegar la energía a las áreas clave más rápidamente.

2. ¿Qué generador podría satisfacer esa necesidad?

Cuando haya determinado cuáles son sus necesidades de energía en caso de interrupción, podrá tomar una decisión informada sobre qué generador se adaptaría mejor a sus necesidades específicas. Los generadores vienen en una amplia variedad de opciones, y la única manera de hacer la elección más práctica y rentable es tener una comprensión funcional de sus necesidades de energía, en primer lugar, y luego de las diferentes ofertas que tiene una empresa de alquiler.

Aunque hay muchos tipos y modelos diferentes de generadores entre los que elegir, en este caso, la información clave que hay que tener en cuenta es la cantidad de energía que el generador es capaz de suministrar.

3. ¿Qué apoyo adicional se necesita?

Una vez identificadas sus necesidades y elegido el generador, tendrá que considerar qué servicios o equipos adicionales necesitará. ¿Dispone de un medio para transportar el generador o será necesario entregarlo? ¿Dispone de una persona capacitada para conectarlo y mantenerlo, o tendrá que ser la empresa de alquiler la que preste ese servicio? ¿Dispone de los equipos necesarios, como cables, transformadores, paneles de distribución, etc.?

Pueden parecer detalles insignificantes, pero parte de la planificación de la contingencia de energía eléctrica consiste en conocer estos detalles, ya que intentar averiguarlos cuando llegue el momento de alquilar un generador de emergencia podría ralentizar el proceso. Plantearse este tipo de preguntas con antelación le ayudará a agilizar el proceso de devolver la energía a su operación y a mejorar su experiencia general de alquiler de un generador.

4. ¿Cuáles son las capacidades de su generador?

Por último, considere si el generador que ha seleccionado es suficiente para hacer funcionar equipos o procesos adicionales más allá de los que identificó como prioridades críticas al principio. Después de asegurarse de que sus operaciones vitales reciben energía en primer lugar, puede maximizar el beneficio de su generador alquilado utilizándolo al máximo para alimentar otros procesos menos importantes.

Cuando considere todas las capacidades de su generador, es importante entender que la potencia máxima indicada para un generador en particular no es necesariamente la cantidad de energía que debe planear usar. En general, no debería utilizar la potencia máxima de un generador durante más de un corto periodo de tiempo. En su lugar, considere las capacidades de su generador para periodos más largos, basándose en un 90% de la potencia máxima. Este porcentaje se denomina potencia nominal del generador.

Qué opciones hay para los generadores

Hay varios tipos de generadores disponibles, todos con diferentes ventajas y limitaciones. Algunos funcionan con gasolina, otros con gasóleo y otros necesitan gas natural para funcionar. Obviamente, lo mejor es discutir todas las opciones con un representante del servicio de alquiler, pero las siguientes explicaciones breves de algunos tipos comunes pueden ayudar a guiarle hacia la mejor elección.

1. Tipos de generadores

Antes de entrar en información más detallada sobre los valores nominales de los grupos electrógenos, vamos a empezar por ver cuatro tipos básicos de generadores. Estos tipos son:

• Primario: Un generador primario está pensado para ser la primera fuente de energía de su empresa. Aunque pueda parecer contraintuitivo alquilar su fuente de energía primaria, esta opción ofrece la misma ventaja de servicio 24 horas por parte de la empresa de alquiler, al tiempo que le garantiza que puede elegir una fuente de energía primaria que se adapte específicamente a sus necesidades en cada trabajo. Estas unidades proporcionan entre 158 y 270 kW, más que suficiente para las necesidades de la mayoría de las empresas.
• Portátil: Un generador portátil, a diferencia de un generador móvil, es el tipo de generador más pequeño. Este tipo es ideal para hacer funcionar equipos y operaciones más pequeñas y es fácilmente transportado y utilizado por usted, el arrendatario. Estos generadores son comparables a los utilizados por el propietario medio de una vivienda o durante una reforma, y funcionan de media entre 1200 y 7500 vatios.
• Móvil: Un generador móvil es mucho más grande que un generador portátil, por lo que requiere un camión o un vehículo similar equipado con un enganche para su transporte. Sin embargo, este aumento de tamaño hace que el generador portátil sea ideal para operaciones a largo plazo que requieren más potencia, pero no como fuente de energía permanente. Los generadores móviles ofrecen entre 20 y 2500 kVA.
• Standby: Un generador de reserva no es móvil ni portátil, pero puede ofrecer la energía necesaria inmediatamente en caso de fallo de la red eléctrica o de mal funcionamiento del generador primario. Los generadores de reserva varían en cuanto al combustible, pero ofrecen una media de entre 20 y 2500 kVA. La ventaja de la unidad de reserva, a diferencia de la móvil, es que usted puede tenerla instalada en sus instalaciones y puede confiar en que la empresa de alquiler se asegure de que está correctamente mantenida y lista para cuando ocurra lo inesperado.

2. Valores de los grupos electrógenos

Podemos pensar en diferentes tipos de generadores en función de su potencia. La Organización Internacional de Normalización (ISO) publica las directrices estándar de la industria para los grupos electrógenos en la norma ISO-8528. Aunque muchos fabricantes de grupos electrógenos utilizan sus propias especificaciones, las categorías de clasificación de los grupos ISO son un punto de partida útil. Estas categorías incluyen:

• Energía de reserva de emergencia (ESP)
• Potencia de funcionamiento de tiempo limitado (LTR)
• Potencia de funcionamiento principal (PRP)
• Potencia de funcionamiento continuo (COP)

Los generadores Cat, algunos de los mejores del sector, se clasifican según estas cuatro categorías, además de otras dos:

• Standby
• Misión crítica en espera

Todas estas clasificaciones difieren en sus capacidades en cuanto a horas de funcionamiento, carga máxima y carga media. Comprender las clasificaciones de los grupos electrógenos le ayudará a asegurarse de que está seleccionando el generador que mejor satisface sus necesidades energéticas. Echemos un vistazo más de cerca a los diferentes tipos de grupos electrógenos que ofrece ^{Caterpillar®}:

• Energía de reserva deemergencia: Como el ESP está pensado para emergencias temporales, sólo está diseñado para funcionar hasta 200 horas al año a un 70% de potencia y con cargas variables. Aunque el ESP es diferente de la energía de reserva, tenga en cuenta que algunos fabricantes confunden estas dos clasificaciones.
• Energía de reserva: La única diferencia entre el ESP y la energía de reserva, aparte del hecho de que la energía de reserva no está incluida en la norma ISO-8528, es que los generadores de reserva tradicionales están diseñados para proporcionar energía de reserva hasta 500 horas al año, también al 70% de su capacidad con cargas variables.
• Standby de misióncrítica: Otra norma que no tiene equivalente ISO, los generadores de standby de misión crítica pueden satisfacer la demanda de algunas industrias, como los centros de datos, para un factor de carga medio más alto. Pueden funcionar al 85% de la potencia con cargas variables durante un máximo de 500 horas al año. Los picos típicos de demanda requerirían el 100 por cien de la potencia durante un cinco por ciento del tiempo total de funcionamiento.
• Energía primaria: Los generadores primarios están diseñados para proporcionar energía a una carga variable durante un número ilimitado de horas al año. Se puede depender de su potencia nominal completa durante un tiempo limitado, pero el factor de carga medio no debe superar el 70 por ciento. En caso de emergencia, se permite una sobrecarga del 10 por ciento hasta una hora de cada 12, sin superar las 25 horas al año.
• Potencia de funcionamiento continuo: Al igual que los generadores PRP, los generadores COP pueden suministrar energía durante un número ilimitado de horas al año. Sin embargo, están diseñados para cargas no variables. En el lado positivo, los generadores de potencia continua pueden proporcionar el 100% de su potencia nominal durante todo el tiempo de funcionamiento.

3. Otros factores a tener en cuenta

Al seleccionar el generador adecuado para alimentar sus operaciones, tenga en cuenta también estos factores:

• Portabilidad: Dependiendo del tamaño, la mayoría de los generadores de alquiler están montados sobre una base de depósito de combustible o montados en un remolque o furgoneta. Asegúrate de saber cómo vas a llevar el generador a donde lo necesitas.
• Colocación: Cuando busque una ubicación para su generador, recuerde que todos los generadores deben colocarse en el exterior a una distancia adecuada de los edificios. Además de esta consideración, piense en lo accesibles que serían ciertas áreas para un camión de combustible cuando llegue el momento de repostar.
• Sonido: Los generadores tienden a ser bastante ruidosos, así que si necesitas que tu generador sea silencioso para no molestar a los vecinos, asegúrate de encontrar un generador con atenuación de sonido con una calificación inferior a 92db(A) a plena carga.
• Conexiones: Determine cómo los cables de alimentación conectarán el generador a los equipos o a las cajas de distribución eléctrica de forma que se mantengan los estándares adecuados de seguridad y protección y las preocupaciones medioambientales. Considere la posibilidad de utilizar cajas de araña como base para múltiples enchufes.
• Encendido/apagado automático: Si el generador de alquiler se utiliza para respaldar una unidad de reserva permanente, entonces querrá que se incluya una función de encendido/apagado automático. Esta función activará automáticamente el generador si su unidad de reserva permanente se cae.

Cómo trabajar con éxito con un proveedor de energía de alquiler

Cuando su plan de contingencia de energía del generador implica el alquiler, no sólo debe preocuparse por el equipo en sí, sino también por la relación que establece con su empresa de alquiler. Lo ideal es que su empresa de alquiler sea un recurso fantástico más allá de proporcionarle el producto que necesita.

Problemas logísticos

Además de ser consciente de sus necesidades, necesita cierta información de su empresa de alquiler para estar totalmente informado y preparado. Cuando alquile a una empresa de suministro eléctrico, tenga en cuenta estas cuestiones logísticas que marcarán la diferencia en los servicios que reciba. He aquí algunas consideraciones a tener en cuenta:

• Capacidades del proveedor de alquiler: Asegúrese de conocer la selección que tiene una empresa de alquiler y la rapidez con la que puede entregarle un producto.
• Entrega o recogida: Consulte con la empresa suministradora para saber quién es el responsable de transportar el generador desde el lugar de alquiler hasta su ubicación.
• Mantenimiento y asistencia técnica: Sepa quién es el responsable de la instalación y el mantenimiento de su equipo y qué tipo de apoyo técnico continuo requerirá su generador.
• Abastecimiento de combustible: Averigüe cuánto combustible necesita su generador y cómo se gestionará el reabastecimiento si el generador se queda sin combustible.
• Seguridad: Los generadores ya deberían estar diseñados para ser seguros, pero puedes pedir a tu empresa de alquiler una supervisión remota continua.
• Copia de seguridad de la copia de seguridad: Asegúrate de que confías en la calidad de tu generador de alquiler y de que sabes qué hará tu empresa de alquiler si se estropea.

Una vez que haya elegido una empresa de suministro de energía y tenga el equipo instalado, haga su parte vigilando y realizando pruebas para asegurarse de que el equipo funciona como debería. Además, asegúrate de tener a mano una lista de contactos para poder conectar rápidamente con tu empresa de alquiler y con cualquier servicio relacionado, en caso de necesitar asistencia.

Elegir un proveedor de energía de alquiler con una gran experiencia

Si se siente un poco abrumado tratando de desarrollar su plan de contingencia para un apagón, la buena noticia es que no está solo. Cuando planea alquilar un generador, no sólo se beneficia del equipo de alquiler en sí, sino también de la experiencia de su empresa de alquiler.

Teniendo esto en cuenta, considere los conocimientos y la experiencia de las empresas de alquiler que ofrecen alquileres de generadores de emergencia antes de seleccionar una empresa a la que alquilar. Deben estar íntimamente familiarizados con las diversas aplicaciones para las que se pueden utilizar los generadores, así como con los conocimientos técnicos necesarios para entender qué generador sería el mejor en cualquier situación.

Para elegir el mejor proveedor de alquiler, hágase estas preguntas:

• ¿Cuál es el alcance de su red?
• ¿Sus equipos son de última generación?
• ¿Son flexibles? ¿Se adaptan a mis necesidades?
• ¿Tienen una reputación de excelencia y experiencia?
• ¿Han establecido asociaciones con proveedores de calidad de equipos auxiliares?
• ¿Cómo es su servicio de atención al cliente? ¿Puedo contactar con ellos en cualquier momento?

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